ВОИН И ЧИТРИНИ

Вечерняя заря купалась в Море Вечной Любви, Солнце прощалось с Землей до утра.

Вдруг воин Всеслав заметил огонек над морем, вернее комету, летящую прямо на берег. Комета приближалась, и скоро Всеслав увидел, что это девушка небесной красоты, летящая на золотых крыльях. Это они и горели в небе, подобно комете.

Она опустилась на землю, сбросила крылья и стала танцевать в лучах заходящего солнца. Нет, не в славянском лесу родилась эта гордая красавица с бронзовой кожей, глазами черными, как ночь и волосами, как вороново крыло. Сам танец ее, дерзкий, стремительный, под аккомпанемент звенящих браслетов на руках и ногах, исходил от сознания собственной красоты и силы, полученных дикой природы, от слияния с первозданными стихиями.

Всеслав понял, что танцовщица - читрини, солнечная дева из Индии. С древнейших времен читрини дарили свою любовь-вдохновение художникам, наделяя творческой силой, а тех, кто не выполнял свое предназначение, карали слепотой, превращая в обычных ремесленников.

- Любуешься Майей? - услышал Всеслав откуда-то из чащи, и увидел Ночную птицу, а та проджолжала. - Она пленница Чернобога. Майе позволено танцевать на берегу на утренней и вечерней заре - отдавать свою красоту морю и небу, а взамен получать жизненную силу. Без золотых крыльев ей не перелететь Море, но они не пускают красавицу дальше побережья... Сумеешь победить Чернобога и освободить Майю?

- Сумею! - крикнул Всеслав, видя, что девушка закончила танец и снова взлетает в небо.

Майя откинула волосы и обожгла взглядом Всеслава:

- Кто ты?

- Воин Всеслав, я тебя найду и верну свободу!

- Победить Чернобога может только самый искусный и честный воин, - Майя сорвала с правой руки браслет и бросила Всеславу. - Прилечу на утренней заре, а сейчас чары тянут меня в Черный дворец! Жди!

Красавица бросила последний взгляд на воина, полный надежды, и улетела за море.

- Не буду я ждать счастья на берегу! - твердо сказал Всеслав и отправился за Майей по морю в струге.

Читрини поверила Всеславу, он обязательно придет за ней.

Ночь становилась все темней, вдали показался Черный дворец, тяжело поднялась со скрипом железная решетка, пропуская девушку внутрь.

- В тронный зал!

- Повелитель хочет видеть тебя!

- Торопись! - шелестели едва различимые голоса бестелесных ночных духов.

Майя своенравно улыбнулась, и не спеша пошла в главный зал дворца. На троне из черного камня восседал сам царь подземного мира великан Чернобог:

- Ты задержалась, крылья теряют волшебную силу с последним лучом заката, ты могла упасть море.

- ...И освободиться от тебя! - с ненавистью сказала девушка.

- Мечтаешь о свободе? - усмехнулся в серебряные усы Чернобог. - Тебе ее не видать, если только ты не решила стать моей царицей, тогда вся Навь будет повиноваться каждому твоему слову.

- Никогда! Любовь читрини для самого талантливого на земле, а ты даже в злобе своей не превосходишь остальных, - презрительно сказала солнечная красавица.

- Будешь моей! - Чернобог протянул к девушке длинные железные лапы.

- Нет! - Майя изо всех сил ударила царя Нави, царапая ногтями чешую.

- Дикая кошка! Взять ее! - прогремел разъяренно Чернобог, и читрини скрутили две огромные змеи, она попыталась освободиться, зазвенели браслеты на запястьях ищиколотках, но змеи сдавили еще сильнее.

Только сейчас царь Нави увидел, что браслета на правой руке Майи нет:

- Нашла, значит, самого талантливого! Не увидишь больше ни его, ни солнца, ни моря! Не хочешь подчиниться мне, умрешь в заточении. Отобрать волшебные крылья, и в башню навечно!

Змеи бросили Майю в сырую каменную каморку. Обессиленная, но не сдавшаяся, читрини оглядела свою тюрьму: единственное окно открывалась прямо на пропасть, а внизу шумела огненная река. "Только бы хватило сил," - Майя осторожно выбралась в окно, и начала спускаться вниз, цепляясь за каменные плиты. Наконец в одном из остроугольных окон девушка увидела свои крылья, стараясь не шуметь, она открыла окно и надела их. " На волю," - прошептала Майя, расправляя крылья. - "К Всеславу," - это любовь давала ей силы.

Читрини перелетела огненную реку, но над Морем Вечной Любви беглянку догнал Чернобог, превратившись в огромного коршуна. Майя уже не надеялась на спасение, но тут стальное крыло коршуна царапнула золотая стрела, потом еще одна и еще!

- Всеслав! - счастливо закричала Майя, увидев его струг.

- Спускайся! - не прекращая стрелять, сказал Всеслав. - И топи крылья, они не дают тебе уйти от берега.

Девушка спустилась в струг, бросив в воду крылья, а коршун-Чернобог дохнул на них огнем, но Всеслав закрыл себя и любимую щитом и пронзил царя Нави стрелой. Чернобог взвыл, коршун сгорел в синем огне, а из него вылетел змей морской, упал в воду и стал раскачивать струг.

- Он утопит нас, - испугалась Майя.

- Ну это мы еще посмотрим! - Всеслав выхватил меч и отразил удар змеиного хвоста, а вторым ударом снес змею голову.

Со звериным стоном из змея выкатилось яйца из черного агата.

- Он убегает, - удивленно прошептала читрини.

- Некуда ему бежать! - Всеслав расколол агатовое яйцо, а из него выпала стальная игла, а из моря поднялась гигантская тень царя Нави и бросилась на воина и читрини.

Майя закрыла лицо руками, и не увидела, как Всеслав насадил иглу на наконечник своей стрелы и выстрелил в Чернобога. Грянул гром, и царь Нави замертво свалился, земля разломилась и поглотила Чернобога и его дворец, а после - земля сомкнулась и морская гладь снова стала спокойна.

- Ты теперь свободна и можешь вернуться в свою страну, - печально сказал Всеслав.

- Но почему? - удивилась читрини.

- Я люблю тебя, но я - не художник, а воин...

- Искусство защищать - одно из самых сложных в мире, а вдохновлять на защиту должна любовь к близким, к своей земле, к свету. В моей стране - любовь - это служение богам, - улыбнулась Майя и протянула руки к Всеславу, а вокруг них простиралось Море Вечной Любви, а над его волнами занималась утренняя заря, прогоняя ночные кошмары.

Автор: Анастасия Гулидова

Рисунок автора