В географии сторона света — одно из четырёх основных направлений (север, юг, запад, восток).

Направления север и юг определяются полюсами Земли, а запад и восток — вращением планеты вокруг своей оси.

На современных географических картах северная сторона всегда находится сверху, в этом случае юг находится снизу, запад — слева, а восток — справа.

С древности человек определял примерное южное направление по положению солнца в зените, восточное — по месту восхода, а западное — по месту заката солнца.

Определяются стороны света компасом.

Предположительно, компас был изобретён в Китае при династии Сун.

В Европе изобретение компаса относят к XII—XIII вв., однако устройство его оставалось очень простым — магнитная стрелка, укрепленная на пробке и опущенная в сосуд с водой. В воде пробка со стрелкой ориентировалась нужным образом.

В начале XIV в. итальянец Ф. Джоуль значительно усовершенствовал компас. Магнитную стрелку он надел на вертикальную шпильку, а к стрелке прикрепил лёгкий круг — картушку, разбитую по окружности на 16 румбов.

В XVI в. ввели деление картушки на 32 румба. В XVII в. компас снабдили пеленгатором — вращающейся диаметральной линейкой.

Многие знают, что солнце встает на Востоке, а садиться на Западе. И, конечно, вы знаете что на Северном полюсе очень холодно и там живут белые медведи. А знаете, что на Южном полюсе еще холоднее? Он находиться на самом холодном материке Земле – Антарктиде, там живут пингвины.