Названия месяцев пришли к нам из Древнего Рима.

Первый месяц зимы – ДЕКАБРЬ

Раньше, в древнеримском календаре, декабрь по счету был десятым, поэтому и назывался «december» (лат. «десять»). 22-го декабря - день зимнего солнцестояния. Этот день самый короткий день в году.

Существуют и восточнославянские названия декабря. Например: «хмурень» (рус., укр.) – в начале зимы небо, чаще всего, хмурое; «снежань» (белорус.) - начинаются снегопады, «грудень» (укр.) – от слова «груды» – мерзлые комки грязи, «мостовик» (укр.) – в декабре водоемы покрываются ледяными «мостами».

Второй месяц - ЯНВАРЬ

Современное название получено от имени древнеримского Януса – бога времени, всех начал и завершений, входов и выходов (лат. ianus – "дверь"). Очень удачное название для месяца, который в современном календаре начинает новый год.

Одно из старых названий января – «просинец» (рус.) – продолжительность дня увеличивается, и небо насыщается синевой или начинает сиять (просияние). По другой версии – название «просинец» связано с народным обычаем проведения святок, в которые было принято ходить по домам и просить угощения. Реже название связывается с просом (день увеличивается совсем по чуть-чуть, по зернышку проса) и поросенком (белорус. «парася»), которого приносили в жертву богу нового, рождающегося солнца.

Другие восточнославянские названия: «сечень» («сечен») (рус.), «сiчень» (укр.), возможно, указывают на то, что январь – переломный месяц зимы, который делит ее пополам. А может, это название связано с тем, что это время года является самым подходящим для рубки деревьев (они зимой «спят»). Другое предположение - слово с корнем сеч (холод, мороз) заимствовано из старых южнославянских языков.

Называют январь также: студзень (белорус.), стужайло (рус.) - морозы в середине зимы крепчают.

Третий зимний месяц - ФЕВРАЛЬ

Назван в честь языческого бога подземного царства Фебрууса или, по-русски, Фебра. Именно в это время язычники чтили подземного бога Плутония, которого называли также Фебруусом. Люди верили, что жертвоприношения ему очищают от грехов. Также считали и в древнем Риме (лат. «februarius» – очистительный). Ведь в то время февраль был последним месяцем в году, поэтому именно в нем люди старались очиститься от всего плохого, накопленного за год.

А восточные славяне называли третий месяц зимы: «ветродуй», «снежен», «крутень», «снегосей». Кто, как не февраль, богат на вьюги и метели! Названия «люты» (белорус.), «лютий» (укр.) напоминают нам о суровых (лютых) февральских морозах. А вот «бокогрей» (рус.) сообщает о скором конце зимы: солнце чуть теплее начинает пригревать бока. Об этом же и название «межень» (укр.) - межа (граница) между зимой и весной.

Интересны такие названия, как «зимобор» (укр.) – февраль забирает у зимы ее морозную силу, «криводорiг» (укр.) и «казибрiд» («козоброд») (укр.) - дороги и тропинки в этом месяце кривые, извилистые из-за больших сугробов.